ENFERMEDAD DIVERTICULAR
La diverticulosis del colon es un problema común que afecta a cerca del 50% de los pacientes de 60 años de edad y a casi todos de 80 años. Sólo un pequeño porcentaje de las personas con diverticulosis tienen síntomas, y un número aún menor necesita cirugía.
¿QUÉ SON LA DIVERTICULOSIS Y LA DIVERTICULITIS?
Los divertículos son hernias que se forman en las paredes del colon, normalmente en la parte izquierda o colon sigmoide, pero pueden abarcar todo el colon. La diverticulosis describe la presencia de estas hernias. La diverticulitis es la inflamación de las mismas.
¿CUÁLES SON LOS SINTOMAS DE LA ENFERMEDAD DIVERTICULAR?
La enfermedad diverticular sin complicaciones no se relaciona normalmente con síntomas. Los síntomas se deben a las complicaciones de la enfermedad diverticular, incluidas diverticulitis y hemorragia. La enfermedad diverticular es una causa común de hemorragias considerables del colon.
La diverticulitis, una infección de los divertículos, puede causar uno o más de los síntomas siguientes: dolor en el abdomen, escalofríos, fiebre y cambios en la defecación. Los síntomas más intensos se relacionan con complicaciones graves como perforación (ruptura), formación de abscesos o fístulas (una conexión anormal entre el colon y otro órgano o la piel).
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA ENFERMEDAD DIVERTICULAR?
La causa de la diverticulosis y la diverticulitis no se conoce con precisión, pero es más común en las personas que consumen una dieta con bajo contenido de fibra. Se cree que consumir una dieta baja en fibra durante varios años crea mayor presión en el colon para formar los divertículos.
¿CÓMOS SE TRATA LA ENFERMEDAD DIVERTICULAR?
Aumentando la ingesta de fibra (granos, legumbres, verduras, etc.) y, a veces, limitar el consumo de ciertos alimentos reduce la presión en el colon y puede disminuir el riesgo de complicaciones debidas a la enfermedad diverticular.
La diverticulitis requiere de un manejo diferente. Los casos leves pueden ser tratados con antibióticos orales, restricciones dietéticas y ablandadores de heces. Los casos más graves necesitan hospitalización con antibióticos por vía intravenosa y restricción dietetica. La mayoría de los ataques agudos se resuelven con este manejo.
¿CUÁNDO SE REQUIERE CIRUGÍA?
La cirugía se reserva para los pacientes con diverticulitis recurrente, complicaciones o ataques graves cuando hay poca o ninguna respuesta al medicamento. También se requiere cirugía en las personas que presentan una sola hemorragia grave debida a la diverticulosis, o con hemorragias recurrentes.
El tratamiento quirúrgico de la diverticulitis consiste en remover el colon enfermo, la mayoría de las veces el colon sigmoide. En algunas ocasiones el colon se puede unir o anastomosar nuevamente con el recto, esperando la recuperación completa.
El funcionamiento normal del intestino se reanuda a las 3 semanas. En cirugías de urgencia, se puede requerir de una colostomía temporal.
Los pacientes deben motivarse para buscar atención médica en caso de síntomas tempranos para así evitar complicaciones.
